VDL en TNO leveren prototypes voor grootste telescoop ter wereld

Op 15 juli hebben VDL en TNO drie prototypes afgeleverd aan European Southern Observatory (ESO) ter ondersteuning van de hoofdspiegel van wat de grootste telescoop ter wereld moet gaan worden. Deze telescoop heeft de naam European Extremely Large Telescope (E-ELT). Met behulp van deze telescoop wil ESO meer informatie krijgen over het ontstaan van het melkwegstelsel, sterren en donkere materie. ESO gaat de telescoop bouwen in het Chileense Atacama woestijn op een hoogte van 3060 meter. In 2018 moet de telescoop er staan.

De telescoop
De hoofdspiegel van de telescoop is opgebouwd uit ongeveer 1000 zeshoekige spiegelsegmenten, die elk op de nanometer precies gepositioneerd kunnen worden, zodat ze samen een grote parabolische spiegel vormen met een diameter van 42 meter. Elk spiegelsegment wordt gedragen door een frame. De eerste prototypes voor dit frame zijn ontwikkeld door TNO en geproduceerd door VDL ETG Projects.

Het frame
Het onderstel bestaat uit een stijve constructie die elk spiegelsegment van ongeveer 1,4 meter breed en 50 mm dik draagt. Daarnaast bevat het frame motoren om de vormfouten te compenseren die ontstaan door de zwaartekracht en omgevingsstoringen. Elk spiegelsegment wordt ondersteund door 27 stutten op een dwarsconstructie en 3 actuatoren worden gebruikt om het segment te kantelen.
Het bijzondere aan het prototype van TNO en VDL is de lage massa, de hoge mate van stijfheid, de ongekoppelde as, de ondersteuning aan de zijkanten door de dwarsconstructie en het ontbreken van wrijving. Daarbij is het ontwerp ook nog eens tegen lage kosten te produceren. Omdat nu de mogelijkheid wordt geboden een dergelijke gigantische spiegel zeer nauwkeurig te sturen, verwachten wetenschappers uitzonderlijke resultaten.

Beslissing
VDL en TNO hopen dat zij eind december 2010 van ESO goedkeuring krijgen op de prototypes en dat zij de frames mogen gaan produceren. Wanneer ESO kiest voor VDL en TNO gaat het om een project van tientallen miljoenen euro’s. De bouwfase staat gepland voor 2011.

   

Meer informatie:
TNO - TNO en VDL leveren hightech spiegelprototypen voor wat de grootste telescoop ter wereld moet worden
ESO - European Southern Observatory


Naar het nieuwsoverzicht